インターナショナルワインチャレンジ（IWC）2017の審査が今年もロンドンで始まりました。
世界中から1万を超えるワインが、これも世界中から集まった400人を超えるワインのエキスパートによって2週間かけて審査されていきます。

IWCは1983年に始まりSake部門の審査は2007年からスタート、今年で11回目となり、海外産を含めて390社から9つの部門に合計1245銘柄がエントリーされました。

内訳は
純米　２４１
純米吟醸　２３９
純米大吟醸　３４１
本醸造　 ４９
吟醸　２５
大吟醸　１９３
古酒　５２
スパークリング　５０
普通酒　５５

の銘柄に対して、世界14ヶ国から集まった６０名の審査員が初日の審査に参加、第一日目はメダルに相当する銘柄か否かを審査します。

Sake部門の審査は4月24日から26日の3日間にわたって行われますが、今回はその準備の裏側を 少しご紹介します。

日本から全て航空便で送られた日本酒は登録作業後に審査会場（The OVAL）に運び込まれます。
1銘柄ずつに固有のID番号が割り当てられて、この番号に応じてバックヤードの棚に並べられて いきますが、1万以上のワイン、1245銘柄の日本酒が並ぶさまは正に壮観です。

スパークリングについては全て冷蔵倉庫で保管されています。

登録が終わると、1銘柄ずつボトル写真を撮っていきます。

その後登録銘柄名のスペルミスや、商品スペックの情報、カテゴリーに間違いがないかなどを 入念に調べていきます。

そして審査前々日が準備の本番です。
先ずは並べられた棚から、指定された番号のものだけをピックアップしていきます。

それを、別のスタッフが、ラベルやカテゴリー等の情報を詳しくチェックした後、ラベルが判らないように、袋に入れられます。
この段階で、形の変わったボトルは、一般的なボトルに移し替えられます。

袋に入れたお酒を再度、詰め戻したら準備は完了。もちろん開栓は審査直前に行われます。

次回は審査の模様をお伝えします。